De la poudre de talc aux œufs de jade et aux douches, une industrie s’est développée pour vendre des produits – dont certains sont nocifs – qui jouent sur la peur des femmes d’être sales ou malodorantes.
Lequel des éléments suivants ne devrait pas s’approcher de votre vagin : un pénis, un doigt, un tampon ou une poudre de talc ? Selon un jury du Missouri en juillet, c’est le talc : le tribunal a donné raison à 22 femmes qui affirmaient que leur cancer de l’ovaire avait été causé par l’utilisation de talc pour bébé Johnson & Johnson, car il contenait de l’amiante.
Les femmes ont reçu 4,14 milliards de dollars en dommages-intérêts punitifs.
Ce n’est pas la première fois qu’un tribunal se prononce en faveur d’une femme affirmant que le talc est cancérigène : un tribunal californien l’a fait l’année dernière, bien que la décision, également contre J&J, ait été annulée en appel et un nouveau procès accordé.
Selon un porte-parole, J&J » demeure confiante que ses produits ne contiennent pas d’amiante et ne causent pas le cancer de l’ovaire et entend poursuivre tous les recours d’appel disponibles « .
Le talc est principalement constitué de silice minérale.
Cependant, comme la silice et l’amiante sont souvent extraits à proximité l’un de l’autre, le talc pourrait être contaminé par l’amiante. Les avocats des demandeurs dans l’affaire du Missouri ont présenté des preuves que des fibres d’amiante microscopiques avaient été trouvées dans bon nombre des tissus ovariens des femmes.
« J&J vend les mêmes poudres dans une variété d’amidon de maïs merveilleusement sûre « , a déclaré Mark Lanier, l’avocat principal, après le verdict. « Si J&J insiste pour continuer à vendre du talc, ils devraient le marquer d’un sérieux avertissement.
» Six des 22 femmes sont déjà mortes.
La poudre mortelle pour bébé ressemble à quelque chose que Q ferait pour 007, mais l’idée que le talc pourrait être lié au cancer a grandi pendant des décennies, bien que les conclusions fassent encore l’objet de vifs débats.
Certaines études ont constaté une légère augmentation du risque, d’autres non. Une analyse du NHS en 2016 a déclaré qu’il était » plausible que le talc puisse remonter dans le tractus génital supérieur et avoir un certain type d’impact biologique » ; Ovacome, un organisme de bienfaisance qui travaille à réduire le cancer de l’ovaire, ne croit pas qu’un lien a été prouvé.
Il dit : « Nous ne savons toujours pas ce qui cause vraiment le cancer de l’ovaire. Mais il est probable qu’il s’agisse d’une combinaison de nombreux facteurs héréditaires et environnementaux différents, plutôt que d’une cause unique comme le talc.
»
Ainsi, alors que les affirmations et les preuves continuent d’être lancées, voici une autre question : pourquoi une femme met-elle du talc dans son vagin ou sur sa vulve (le vagin est un tube de muscle qui relie le col et l’ouverture vaginale ; la vulve est l’organe génital extérieur).
Le vagin est un organe étonnant. Il est tapissé d’une muqueuse qui protège contre les infections (nécessaire dans n’importe quelle partie du corps qui s’ouvre vers l’extérieur), ainsi que d’un mélange intelligent et complexe de bactéries – également appelé flore vaginale – qui fait la même chose (seul l’intestin contient plus de bactéries que le vagin).
Ensemble, ils maintiennent le vagin en bonne santé. Il est également autonettoyant, ce qui lui permet de se maintenir en sécurité et hygiénique grâce à ses sécrétions. (Certains gynécologues appellent le vagin « un four autonettoyant ».
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Toutes les femmes ont un lavage vagin-vulve de mucus, qui peut varier en apparence et en volume tout au long du cycle menstruel. Elle est le plus souvent très efficace, sauf en cas d’infection, y compris les IST, qui peuvent être signalées par un changement de couleur, d’épaisseur ou d’odeur.
(L’odeur peut devenir légèrement plus musquée à cause de l’exercice ou du sexe ; si quelque chose est sensiblement différent, ou si vous avez des démangeaisons, demandez à un professionnel de la santé de le vérifier).
Bien sûr, nous aimons toutes nous sentir fraîches et propres, surtout quand nous saignons. Mais depuis des décennies, ce qu’on appelle l’industrie de « l’hygiène féminine » a travaillé dur pour augmenter nos craintes que nous ne le soyons pas.
Il y a soixante-dix ans, on vendait aux femmes des produits Kotex qui les rendaient « acidulées ». Rien n’a changé. Pour chaque mention de « frais », cherchez la peur à laquelle elle vise : la peur que nous sentons le sang des règles ou que nous fuyons ; la peur que nous sentons en général ; la peur que nos partenaires sexuels se moquent de nous ou nous rejettent à cause de ce à quoi ressemblent ou sentent nos vagins et vulves.
Le jingle pour le talc de bébé était « une pincée par jour pour éloigner l’odeur ». Il y a une raison pour laquelle « tu sens mauvais » est l’un des plus horribles railleries dans les cours d’écoles : c’est l’accusation que nous craignons le plus et la plus difficile à protester.
Nous avons toutes peur de l’odeur de poisson.
Les chances sont que votre vagin et votre vulve aient l’air et l’odeur normaux, parce que, quand il s’agit des organes génitaux, la normalité est une très grande catégorie.
Dans un article étudiant la gamme de l’apparence génitale féminine, des chercheurs de l’hôpital Elizabeth Garrett Anderson à Londres ont constaté que « les femmes varient considérablement dans leurs dimensions génitales », mais que « les représentations précises et détaillées des organes génitaux féminins sont rares… bien que les représentations de nudité féminine soient courantes ».
Les taux de chirurgie génitale esthétique dépassent de plus en plus les taux de diagnostic de maladies génitales. Quelque chose est déformé, mais ce sont les pensées des femmes, pas leurs organes génitaux.
Pour assurer la propreté, la vulve n’a besoin de rien de plus fantaisiste que de l’eau, du savon doux et une tapotement doux et sec (ne pas frotter). Le vagin n’a pas besoin de vajazzle, de bombes à paillettes internes ou de thérapie par sangsues, un traitement considéré comme désintoxiquant par certaines cliniques de beauté d’Europe orientale (ce n’est pas le cas).
Les ovules de jade, que l’on insère dans le vagin, sont aussi une mauvaise idée, selon la gynécologue Jen Gunter : « Le jade est poreux, ce qui pourrait permettre aux bactéries de pénétrer à l’intérieur et donc l’oeuf pourrait agir comme un fomite… Il pourrait être un facteur de risque de vaginose bactérienne ou même le syndrome de choc toxique potentiellement mortel.
» La muqueuse qui tapisse le vagin est également très poreuse. Cela fait du vagin une voie efficace pour absorber les médicaments et les agents pathogènes. La vaporisation vaginale – popularisée par Gwyneth Paltrow, qui est censée s’asseoir sur des potions à base de plantes pour améliorer sa santé vulvaire et vaginale – n’est pas bonne pour votre bien-être vaginal.
Les trucs bizarres, c’est une chose. Mais même une simple solution de vinaigre et d’eau pulvérisée dans le vagin est une mauvaise idée. Le douchage, comme on l’appelle, est pratiqué par une Américaine sur cinq âgée de 15 à 44 ans.
Les douches vaginales commerciales peuvent contenir des antiseptiques, ainsi que des produits chimiques potentiellement dangereux comme les parabènes, et des parfums inconnus : comme il s’agit de produits cosmétiques, la Food and Drug Administration des États-Unis exige seulement que les fabricants n’incluent rien de « nocif » dans leurs produits et fait confiance aux fabricants pour se conformer – elle ne demande aucun test des produits avant leur lancement.
Bref, les produits que vous mettez dans des espaces restreints avec une partie très poreuse de votre corps sont réglementés de façon moins stricte que les bonbons contre la toux. Au Royaume-Uni, ils sont réglementés en tant que produits généraux et non en tant que dispositifs médicaux ; c’est au fabricant et au vendeur de les rendre sûrs.
Tout ce qui est introduit dans le vagin risque de perturber l’équilibre minutieux des bactéries, surtout si une femme achète des produits parce qu’elle pense que quelque chose ne va pas. Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont découvert que plus le nombre de femmes qui souffrent de douleurs douloureuses est élevé, plus le risque de vaginose bactérienne, une infection bénigne qui peut causer des démangeaisons et des pertes (et donc conduire les femmes à se laver encore davantage), est grand.
Si les femmes interrogées prenaient des douches vaginales une fois par semaine, leur risque doublait.
Le douchage a été lié à des taux plus élevés de vaginose bactérienne, de naissances prématurées et de cancer du col de l’utérus.
Une étude menée auprès de 40 000 femmes à Porto Rico et aux États-Unis a révélé que le douchage doublait le risque de cancer de l’ovaire. Il y avait des mises en garde, comme le soulignait un article du NHS : les femmes, qui n’avaient pas de cancer, ont été suivies pendant six ans et demi pour voir si elles avaient développé un cancer et si elles avaient doublé.
Quarante femmes qui ont déclaré avoir douché leur vagin ont développé un cancer. Les chercheurs ont conclu à un lien ; le NHS était plus circonspect. Peut-être que les femmes ayant une mauvaise santé vaginale sont plus susceptibles d’avoir des douches vaginales.
Les chercheurs ne se sont pas renseignés sur les facteurs de risque tels que les antécédents familiaux de cancer de l’ovaire ou si la femme fumait.
« C’est un mythe que le vagin a besoin d’un nettoyage approfondi avec des savons parfumés ou des produits d’hygiène féminine « , dit Vanessa Mackay, porte-parole du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.
« C’est une bonne idée d’éviter les savons, gels et antiseptiques parfumés, car ils peuvent affecter l’équilibre sain des bactéries et les niveaux de pH dans le vagin et causer une irritation. Il est conseillé aux femmes d’utiliser des savons non parfumés pour laver la zone autour du vagin (la vulve) – pas à l’intérieur – doucement tous les jours.
Pendant les règles d’une femme, il peut être utile de se laver plus d’une fois par jour. »
Je me demande si de telles déclarations seraient nécessaires si « vulve » était aussi conversationnelle que « sexe ».
Si nous discutions de nos craintes au sujet de la vulve et du vagin – dans la conversation, avec les omnipraticiens ou les professionnels de la santé et avec nos partenaires – aussi facilement que nous demandons de l’aide pour un mal de tête, les allées des lavages, sprays, douches et lingettes humides, tous ces enduits collants sur nos peurs et nos gênes disparaîtraient.
« Si la nature avait voulu que le vagin sente la rose ou la lavande, il aurait pu sentir la rose ou la lavande « , a déclaré Ronnie Lamont, un porte-parole du RCOG, dans une interview pour le site Web du NHS. Si nous parlions plus ouvertement des questions génitales, la santé et la confiance des femmes s’en trouveraient grandement améliorées, même si nous sentions moins le parfum.