Une fillette de 10 ans est morte après avoir subi des mutilations génitales lors d’une initiation secrète en Sierra Leone.
La jeune fille, l’une des 68 personnes impliquées dans le rite, s’est vidée de son sang mardi à la suite de complications liées à la procédure d’excision.
Les militants ont déclaré que la cérémonie s’est déroulée dans le » bondo bush » – une forêt isolée – dans la province septentrionale du district de Tonkolili, à l’est de la capitale, Freetown.
Un certain nombre de femmes, ainsi que des coupeuses, connues sous le nom de soweis, sont maintenant en fuite, dont la mère de la fille décédée, a déclaré Rugiatu Turay, ancienne ministre du gouvernement qui a fondé le Amazonian Initiative Movement, un groupe de base dédié à la fin de ces mutilations.
La jeune fille, prénommée Marie Kamera, venait de passer ses examens de cinquième année lorsqu’elle a été emmenée d’urgence à l’initiation, dit Turay.
« Dès qu’elle a déposé le stylo, on l’a emmenée », dit-elle.
« C’est la deuxième fois qu’une fille meurt dans cette famille : l’une des sœurs est morte d’un saignement excessif après avoir été initiée il y a deux ans, et le père était contre cette fois, mais la mère le voulait et c’est elle qui ramène l’argent à la maison.
« Être le soutien de famille ne vous donne pas le droit de prendre la vie de votre enfant. Nous voulons nous assurer que cet incident est considéré comme de la violence faite aux enfants et nous en servir comme cas type pour inciter le gouvernement à renforcer les différentes institutions afin qu’elles prennent des mesures lorsque des incidents comme celui-ci se produisent.
Trois filles qui ont été initiées lors de la cérémonie, toutes âgées de 10 à 11 ans, ont été emmenées dans un poste de police voisin pour être interrogées, a dit Turay.
Le chef sowei, Ya Naro Kargbo, a été arrêté et aide la police dans son enquête, a-t-elle ajouté.
Les 67 filles survivantes devraient être vues par le personnel médical pour s’assurer que l’intervention n’a pas causé d’infections, a dit Turay.
Les mutilations génitales féminines sont une pratique courante en Sierra Leone, où neuf filles sur dix sont excisées, souvent avec des instruments grossiers comme des canifs, du verre cassé et des lames de rasoir, selon l’Organisation mondiale de la santé. Le rituel implique l’ablation partielle ou totale des organes génitaux féminins et peut entraîner des blessures graves pour la santé.
Bien qu’elle ait été techniquement interdite depuis l’introduction de mesures sanitaires d’urgence après l’épidémie d’Ebola en 2014, le lobby pro-excision est très fort au niveau du gouvernement. En conséquence, le gouvernement est l’un des rares au monde qui n’a pas réussi à interdire cette pratique, a déclaré M. Turay.
Même une campagne lancée cette semaine par Fatima Maada Bio, la première dame de la Sierra Leone, appelée « ne touchez pas à nos filles », se concentre sur le mariage précoce et le viol et ne mentionne pas les mutilations, a déclaré Alimatu Dimonekene, fondatrice du projet ACEi contre les mutilations.
« Nous ne pouvons pas lutter contre le viol et ignorer les mutilations génitales féminines « , a déclaré Mme Dimonekene. « Les mutilations génitales féminines sont la construction de systèmes qui encouragent le viol et toutes les autres formes de violence et d’abus sexuels à l’encontre de nos filles en Sierra Leone.
Le gouvernement du président Julius Maada Bio doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les femmes et les filles. Pendant des années, les gouvernements précédents ont ignoré la question. »
Les taux de mutilations en Afrique de l’Est passent de 71% à 8% en 20 ans, selon une étude.
Turay a ajouté : « Ces filles meurent et personne ne les protège, ni le gouvernement, ni la police ; même les militantes sont menacées.
Nous devons utiliser cet incident comme un exemple : nous ne voulons pas d’une situation comme celle d’une jeune de 19 ans décédée [des complications d’une excision en 2016] et les résultats post-mortem ont été modifiés [pour cacher la cause du décès].
Nous devons avoir honte. »