Une série de portraits explore l'intimité de couples gays dans les années 80

Sunil Gupta raconte l’histoire qui se cache derrière ses photographies de couples gays et lesbiens.

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Les photos de Sunil Gupta de prises dans le Londres des années 1980 ont été récemment rééditée par Stanley/Barker dans le livre : Lovers, Ten Years On.

Sunil Gupta a commencé sa série de portraits en 1984

En été 1978, le photographe Sunil Gupta, né à New Delhi et élevé à Montréal, est arrivé à Londres.point 269 |

« Je suivais mon mec », raconte Sunil Gupta.point 42 | Les deux hommes s’étaient rencontrés pour la première fois au Canada alors qu’ils étaient inscrits à une école de commerce.point 164 | Après avoir obtenu son diplôme, le petit ami de M.point 207 |

Gupta a accepté un emploi qui l’obligeait à suivre une formation à New York avant de l’envoyer travailler à Londres.point 113 | 1

Alors qu’il venait d’entrer dans la vingtaine, Gupta s’est laissé entraîner, pensant qu’il trouverait un emploi à son arrivée.point 249 |

Les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme il l’avait prévu.point 68 | « Nous avons commencé sur le même pied que les étudiants, mais en travaillant à la banque, mon petit ami s’est vite installé et est devenu relativement aisé », explique Gupta.point 231 |

« J’étais parti dans l’autre sens.point 45 | Je ne gagnais pas d’argent du tout et j’étais devenu complètement dépendant.point 125 | Cela ne semblait pas avoir d’importance.point 166 | Nous étions ensemble et dans le monde gay, dix ans, ça me semblait long, surtout à l’époque ».point 256 | 1

Après que Sunil Gupta ait obtenu une maîtrise en photographie au Royal College of Art en 1983, le ministère de l’Intérieur l’a renvoyé à Montréal jusqu’à ce qu’il puisse obtenir un visa pour vivre et travailler au Royaume-Uni. Une fois que les choses se sont finalement stabilisées, la relation a pris fin – à la grande surprise de Sunil Gupta.

« Ma vie a changé de manière assez radicale : non seulement j’étais célibataire, mais je devais me débrouiller seul. Je suis parti avec une valise. Je n’avais plus aucun droit. Bien que le Royaume-Uni ait légalisé l’acte sexuel à la fin des années 60, il n’a pas légalisé le mariage [gay] avant les années 2010. Il leur a fallu 50 ans pour en arriver là », dit-il.

« J’ai été un peu choqué par la tournure que prenaient les choses. Je n’arrivais pas à comprendre ce qui avait mal tourné. J’ai décidé de faire des recherches avec mon appareil photo et de trouver des couples pour savoir ce qui les maintenait ensemble« , dit Gupta à propos d’une série de portraits qu’il a commencé à faire en 1984.

Sunil Gupta ne considère pas sa série de portraits comme un mémorial du sida

« Je vivais et j’étudiais dans l’ouest de Londres et mes couples y étaient pour la plupart », se rappelle M.point 174 | Gupta.point 180 | « C’est un quartier à forte densité d’hommes homosexuels, qui sont ceux qui ont été très vite touchés par le sida.point 295 |

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Au début, la réaction de la presse au sida était vraiment horrible.point 59 | Il y a eu toutes ces histoires en première page sur la « peste gay »« .point 124 | Déterminé à riposter par des images positives, il a commencé à faire des portraits classiques de couples gays et lesbiens, fiers et sans peur, pour contrer l’implacable alarmisme des hétérosexuels.point 305 |

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« C’était ma communauté et c’était une communauté qui était très invisible et qui subissait des pressions de toutes parts », dit Gupta.point 137 | « Beaucoup de gens sont venus dans les centres métropolitains en fuyant des situations familiales très oppressantes.point 242 |

Ils essayaient de vivre une sorte de normalité en tant que couple alors que tout était contre eux.point 83 | Je pense que les gens oublient à quel point c’était difficile, qu’il n’y avait aucune représentation de quoi que ce soit, qu’on se sentait vraiment seul – et puis d’avoir trouvé quelqu’un, même une autre personne, c’était très remarquable.point 339 |

Je pense que nous n’aurions pas survécu aux années 80 si nous ne nous étions pas trouvés ».point 87 | 1

Bien que plusieurs personnes figurant sur les photos soient mortes depuis de complications liées au sida, Gupta ne voit pas Lovers : Ten Years On comme un mémorial du sida. « Plusieurs personnes sont encore parmi nous et certaines sont encore ensemble. Certains sont avec de nouvelles personnes et la nouvelle personne veut une photo ».