Ce système est si efficace qu’il utilise 99 % de terre et 95 % d’eau en moins que les opérations agricoles normales.
Les fermes verticales pourraient être le futur de l’agriculture
Le National Geographic a récemment prédit que d’ici 2050, il y aura plus de deux milliards de bouches supplémentaires à nourrir alors que les terres irrigables de la Terre resteront essentiellement les mêmes.
Dans 30 ans seulement, près de 70 % de la population mondiale vivra dans les villes. Comment allons-nous produire de la nourriture pour servir une population croissante qui se concentre de plus en plus ?
L’agriculture verticale semble être un outil essentiel pour nourrir ces zones denses – et ce, sans l’empreinte carbone massive qu’entraîne l’expédition de denrées alimentaires depuis des fermes éloignées.
La société Plenty de San Francisco est une start-up à la pointe de la technologie en matière d’agriculture verticale. La ferme de l’entreprise produit suffisamment de produits pour remplir 300 hectares de terres agricoles typiques, mais elle le fait avec seulement moins d’un hectare d’agriculture verticale.
Plenty affirme que sa ferme produit environ 400 fois plus de nourriture par hectare que la ferme traditionnelle. En plus de cette production alimentaire impressionnante, ils gèrent également la production à l’aide de robots et d’intelligence artificielle.
Des fermes verticale contrôlées par l’intelligence artificielle
Que peut donc faire l’intelligence artificielle (IA) pour l’agriculture ? Plenty utilise cette technologie pour surveiller l’utilisation de l’eau, la lumière et la température de l’environnement dans lequel poussent les plantes.
En continuant à travailler, l’IA apprend à faire pousser les cultures plus rapidement et à une meilleure qualité en comparant les effets de ces variables. Si cette méthode est excellente pour la qualité des aliments, elle permet également de préserver les ressources.
On estime que cette combinaison de technologies a permis d’utiliser 99 % de terre et 95 % d’eau en moins.
Cette technologie signifie également qu’en plus d’une nette augmentation de la production alimentaire, la végétation peut être produite sans l’utilisation de pesticides et sans risque de conditions climatiques extrêmes.
Les plantes hors saison peuvent être cultivées à proximité de la maison sans ajouter l’empreinte carbone du transport. Les facteurs externes auxquels l’agriculture traditionnelle est confrontée ne sont plus pertinents ou ne nuisent plus autant à la production alimentaire.
C’est peut-être le meilleur des deux mondes : une alimentation de meilleure qualité tout en utilisant moins de ressources.
Nate Storey, co-fondateur et directeur scientifique de Plenty, estime que l’agriculture verticale et la technologie que sa société teste présentent des avantages importants pour le monde.
« Si vous êtes une nation dans ce monde qui a une sécurité alimentaire limitée, vous devez tout importer, la valeur de votre nourriture est très différente de ce qu’elle est ici aux États-Unis », explique M. Storey. « Ce qui signifie que ce que vous êtes prêt à payer est très différent.
Et ce que vous êtes prêt à payer pour cette indépendance et ce contrôle est tout à fait différent ».
Plenty fournira bientôt des produits à 430 magasins à travers la Californie et espère créer davantage d’exploitations verticales, tant au niveau national qu’international. L’investissement récent de 400 millions de dollars de grands noms comme Jeff Bezos d’Amazon, Eric Schmidt de Google et SoftBank signifie que nous pouvons nous attendre à voir d’autres fermes verticales de Plenty dans un avenir proche.
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