La compagnie aérienne Virgin Galactic a dévoilé le concept d’un avion de passagers à grande vitesse appelé Mach 3, qui pourrait
voyager à trois fois la vitesse du son.
Le Mach 3 : un avion commercial supersonique
L’avion Mach 3 pourrait transporter entre neuf et 19 passagers et voler à une altitude supérieure à 60 000 pieds (18 300 mètres).
Doté d’ailes delta triangulaires, l’avion serait capable de voyager à Mach 3, soit 3704 kilomètres à l’heure, ce qui correspond à trois fois la vitesse du son. Il lui faudrait à peine 2 heures pour réaliser un vol Paris-New York.
Par comparaison, le Concorde, l’avion commercial supersonique en service jusqu’en 2003 et qui était également doté d’ailes delta, ne volait qu’à Mach 2.
Virgin Galactic a dévoilé le concept de conception après avoir obtenu l’autorisation du Center for Emerging Concepts and Innovation de la Federal Aviation Administration américaine de développer un cadre de certification pour une nouvelle génération de voyages de passagers supersoniques.
L’avion supersonique serait moins nocif pour l’environnement
« Ceci marque une étape passionnante dans le développement par Virgin Galactic d’une nouvelle génération d’avions à grande vitesse, en partenariat avec les leaders de l’industrie et du gouvernement, en mettant l’accent sur l’expérience du client et la durabilité environnementale », a déclaré l’entreprise.
S’il est fabriqué, l’avion offrira des vols supersoniques entre les aéroports existants.
« La philosophie de conception de l’avion vise à rendre les voyages à grande vitesse pratiques, durables, sûrs et fiables tout en faisant de l’expérience du client une priorité absolue », a déclaré l’entreprise.
« L’avion décollerait et atterrirait comme n’importe quel autre avion de passagers et devrait s’intégrer dans les infrastructures aéroportuaires existantes et dans l’espace aérien international du monde entier ».
Virgin Galactic s’est associé à Rolls-Royce pour développer la technologie de propulsion du moteur du Mach 3.
La marque a affirmé que le système de propulsion serait moins nocif pour l’environnement que les moteurs à réaction existants.
« Nous sommes heureux de collaborer avec l’équipe innovante de Rolls-Royce alors que nous nous efforçons de développer des systèmes de propulsion durables et de pointe pour l’avion, et nous sommes heureux de travailler avec l’administration fédérale de l’aviation pour garantir que nos conceptions puissent avoir un impact pratique dès le départ », a déclaré George Whitesides, directeur de l’espace de Virgin Galactic.
« Nous avons fait de grands progrès jusqu’à présent, et nous sommes impatients d‘ouvrir une nouvelle frontière dans le domaine des voyages à grande vitesse« , a ajouté M. Whitesides.
L’équipe de Virgin Galactic va maintenant passer à la phase suivante de conception, qui consiste à finaliser l’architecture de l’avion et à sélectionner les matériaux qui seront utilisés pour sa conception et sa fabrication.
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