Akira Armstrong est une bonne danseuse.

Cependant, bien qu’elle soit apparue dans deux clips de la chanteuse Beyonce, sa carrière n’a pas vraiment décollée et c’est sans doute à cause de son poids.

Il y a dix ans, elle a décidé de fonder le groupe Pretty Big Movement, un groupe de danseurs composé uniquement personnes en surpoids. Le groupe est basé à New York et s’est produit partout à l’étranger. Il est composé de huit membres principaux qui s’entraînent ensemble deux jours par semaine.

Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur leur histoire :

Crédit vidéo : Rumble

Ils offrent également des ateliers de danse mensuels ouverts aux femmes de toutes formes, tailles et âges. Leur devise est que toute personne indépendamment de son apparence physique devrait avoir la possibilité de danser.

Dans l’ensemble, le groupe conteste le stéréotype commun selon lequel il faut être petit et mince pour devenir un bon danseur.

Akira dit que Pretty Big Movement est « son bébé » et constitue une réponse à ceux qui pensent que les femmes rondes ne peuvent pas danser.

Elle a déclaré : « Ce que je dirais aux critiques qui disent que les femmes rondes ne peuvent pas faire ce que les femmes plus minces peuvent faire, c’est d’essayer de se mettre à notre place. Essayez de vivre dans ce corps et voyez ce que vous pouvez en faire. Pouvez-vous faire la même chose que nous ? Avez-vous l’endurance nécessaire pour le faire ?

« Je suis une danseuse professionnelle avec une expérience professionnelle. Je ne me suis pas réveillée un jour en disant : ‘Je veux être une danseuse’.

« Je travaille comme danseuse professionnelle depuis 2007. Mon premier concert majeur a été avec Beyoncé. J’ai fait deux de ses clips, Get Me Bodied et Green Light. C’était donc une expérience incroyable.

« Je pensais qu’après ça ma carrière allait décoller, mais malheureusement, cela ne s’est pas produit. »

Plusieurs agences ont répété à Akira que sa taille l’empêchait d’être retenue malgré ses talents de danseuse.

« Ils ont juste dit que j’étais douée mais qu’ils ne savaient quoi faire de moi. Cela m’a rappelé mon enfance, quand je n’étais acceptée nulle part. J’ai été victime d’intimidation dans le monde de la danse. Je n’étais pas victime d’intimidation en dehors de la danse et cela me posait problème, car la danse était ma passion. »

Au début, Akira a décidé de faire une pause et de se reconvertir dans le maquillage. Elle est retournée à New York mais a encore trouvé le temps d’aller danser et de passer des auditions. Cependant, elle s’est vite lassée d’attendre les rappels des directeurs de castings qui n’arrivaient jamais et a décidé de créer sa propre compagnie de danse.

Akira a déclaré : « C’était toujours frustrant. Je ne décrochais pas d’auditions alors je me suis dit que j’allais créer quelque chose par moi-même, sinon je risquais d’attendre qu’on me donne ma chance toute ma vie.

« Pretty Big Movement est une compagnie de danse professionnelle de plus en plus représentée. C’est mon bébé. Je mange dors et respire Pretty Big.

« Nous avons travaillé avec Lane Bryant [une marque de vêtements de grande taille] trois fois. Nos photos étaient dans les magasins et nous avions un énorme panneau publicitaire à Brooklyn.

« Nous avons fait une tournée au Canada, ce qui était incroyable. Nous avons travaillé avec des artistes tels que Sage the Gemini, Big Freedia, Jazmine Sullivan et Jennifer Hudson.”

Trois de leurs membres sont même apparus dans le clip « Made For Now » de Janet Jackson et le groupe s’est rendu en Corée du Sud pour y donner des ateliers de danse.

Teece Camacho, administratrice du groupe, a déclaré : « Nous sommes considérées comme des athlètes parce que nous sommes des danseuses. C’est une activité physique. C’est fatigant. Cela exige de la précision, de la discipline et je pense que parfois, la nature humaine est de juger un livre par sa couverture et nous essayons de lutter contre ça. »

Raushaundah Wright, une autre membre de Pretty Big, a ajouté : « Ça fait du bien de pouvoir dire que je suis une danseuse ronde, car c’est le premier groupe à le faire et ça sensibilise vraiment les gens à travers le monde. Peu importe votre taille, tant que vous avez du talent, vous dansez avec votre cœur, vous dansez avec votre âme.

« C’est ce que les gens voient et pas l’extérieur. »

Et pour Akira, les choses ne feront que s’améliorer.

Elle a déclaré : « Au cours des cinq prochaines années, nous avons besoin de notre propre studio Pretty Big Movement. Je vois vraiment des chapitres dans différentes villes et différents pays. Pretty Big Movement Los Angeles, Pretty Big Movement Atlanta… Je veux construire mon programme d’apprentissage et j’aimerais pouvoir l’offrir dans différentes villes.

« Une tournée aussi, certainement…

« Nous avons fait des choses incroyables et je veux qu’on continue. Pensez toujours grand et restez fidèle à vous-même.”

 

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