Brad Ryan et sa grand-mère de 89 ans, Joy Ryan, ont décidé de visiter ensemble les 61 parcs nationaux des États-Unis.

Brad a eu cette idée lorsqu’il a quitté sa petite ville pour aller à l’université. Il a fait son premier grand voyage en parcourant le sentier des Appalaches.

Lorsqu’il a partagé cette idée avec sa grand-mère, qui est originaire de la même petite ville, elle lui a dit à ce moment-là «qu’elle regrettait de ne pas avoir pu faire plus de ce genre de choses et avoir plus d’expérience dans la vie», a-t-il déclaré à CBS News.

«Elle avait 85 ans et était veuve depuis 20 ans. Il vivait dans cette maison minuscule», a-t-il déclaré. «Deux de ses trois fils sont morts à la quarantaine. Elle a travaillé au salaire minimum jusqu’à l’âge de 80 ans pour joindre les deux bouts. Donc, elle n’avait pas de surplus d’argent pour aller faire ces choses-là.»

Lorsque Brad a terminé ses études de médecine vétérinaire, un de ses camarades de classe s’est suicidé.

«J’avais besoin de m’évader du campus», a-t-il déclaré à Good Morning America. Avec sa grand-mère Joy, ils sont donc ensuite parti faire un voyage improvisé dans le parc national Great Smoky Mountains.

«Au cours de ce voyage, j’ai commencé à réaliser à quel point c’était inhabituel pour un jeune d’une trentaine d’années, de voyager avec sa grand-mère», a-t-il déclaré à CBS News. «On est pas passé inaperçu partout où nous sommes allés.»

Brad voulait continuer de partir à l’aventure avec Joy. Il a alors lancé une page GoFundMe, où il a reçu suffisamment d’argent pour visiter 21 parcs nationaux américains en 28 jours.

Puis ils en ont visité d’autres, et sont presque à la moitié de leur objectif de visiter les 61 parcs qui existent aux États-Unis.

«Cela nous place à 29 parcs nationaux américains sur 61 que nous espérons terminer», a expliqué Brad à CBS News. «Nous avons parcouru 40 000 km sur la route au cours des trois dernières années et demie, et nous avons traversé 38 États.»

Brad tient un compte Instagram de leurs aventures, appelé «Grandma Joy’s Road Trip».

Un de ses moments préférés au cours de leurs voyages? «Regarder ma grand-mère retrouver son âme d’enfant à 87 ans lorsqu’elle descendait une dune au parc national Great Sand Dunes», a-t-il confié à Good Morning America.

«Nous avons vu des grizzlis, nous avons été attaqués par un orignal… c’était éprouvant», a ajouté Brad à CBS News. «Nous avons vécu toutes ces expériences dramatiques et avons vu toute cette faune qu’elle n’a jamais vue dans l’Ohio.»

«À son âge, elle sait très bien qu’à chaque instant, elle voit probablement quelque chose pour la première et la dernière fois. Cela a également changé radicalement la façon dont je vis ma vie», a t-il poursuivi.

Les prochains voyages de Brad et Joy auront lieu à Hawaii et en Alaska, ont-ils confié à CBS News.