Les experts de la faune ont découvert l’abeille géante de Wallace, la plus grande espèce d’abeilles du monde, 38 ans après son extinction.

Cette espèce d’abeilles, connue pour être au moins quatre fois plus grande que l’abeille européenne ordinaire, n’avait pas été repérée depuis 1981, mais les spécialistes de la vie sauvage l’ont découverte sur une île indonésienne intacte.

L’abeille géante de Wallace peut atteindre la taille du pouce d’un adulte et contrairement aux abeilles domestiques, c’est une créature solitaire. La seule femelle vivante découverte par les explorateurs vivait seule dans un nid sur un arbre où elle se nourrissait de termites.

Clay Bolt, un photographe animalier, a été le premier à photographier cette énorme abeille nommée d’après Alfred Russel Wallace, un explorateur de renom qui avait découvert l’espèce en 1858, mais depuis lors elle est prétendue avoir disparue.

Selon M. Bolt, Wallace a décrit l’abeille comme «un gros insecte noir, semblable à une guêpe, avec une mâchoire immense comme un doryphore».

«C’était absolument époustouflant de voir ce ‘bulldog volant’ , c’est un insecte dont nous n’étions plus sûrs de son existence, mais nous avons de vraies preuves devant nous à l’état sauvage», a ajouté cet enthousiaste pour la faune.

«Voir à quel point l’espèce est belle et grande dans la vie, entendre le son de ses ailes géantes frémir alors qu’elle passait près de ma tête était tout simplement incroyable.»

Outre sa taille et son mode de vie, on ne sait pas grand-chose de l’abeille géante de Wallace et de son cycle de vie.

Le survivant de son espèce a été retrouvé après que Bolt et ses partenaires se soient lancés dans un voyage à la recherche de termitières en Indonésie.

Après avoir exploré deux îles et des dizaines de monticules, l’équipe a suivi les conseils d’un guide local qui les a dirigés vers un arbre avec un nid de termites.

Ravi de voir quelque chose bouger à l’intérieur du nid, Bolt a grimpé rapidement dans l’arbre et a découvert l’abeille Wallace à l’intérieur d’un trou parfaitement rond.

Après avoir examiné le spécimen rare, Bolt a relâché l’animal dans la nature. Il garde également secrète la localisation exacte de l’île en raison des braconniers.

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